בגיל 5 עד 8 חודשים, בוקעות בדרך כלל שיני החלב הראשונות.
בגיל שנתיים וחצי עד 3 שנים, מערכת שיני החלב מושלמת.
שיני החלב ממלאות תפקיד חשוב מאוד באכילה, בלעיסה, בבליעה ובדיבור (הגייה נכונה של מילים), הן מהוות תמיכה לרקמות הסובבות, חשובות לאסתטיקה של הפה וכן "שומרות מקום" לשיניים הקבועות, אשר יבקעו במקומן בגיל מאוחר יותר (בדרך כלל בגילאים 6 עד 12 שנים).
לפיכך, חשוב לשמור על שיני החלב ולצחצח בקביעות כל בוקר וערב במשחת שיניים מותאמת לילדים.
מומלץ לבצע את פעולת הצחצוח בעזרת ההורים או בהשגחתם, עד אשר מגיע הילד לשלב בו יוכל לצחצח בעצמו את שיניו כהלכה.
חשוב לדעת, שדלקת או זיהום בשן נשירה עלולים לפגוע בשן הקבועה המתפתחת מתחת לשן הנשירה.